Le but de la pension alimentaire entre ex-époux est de compenser la fin du devoir de secours entre époux. Avant 2007, la pension après divorce était alimentaire et indemnitaire (faute imputée à l’un des ex-époux).
Depuis, l’adoption de la loi du 27 avril 2007, la pension alimentaire est une compensation d’un préjudice économique subit par l’un des époux (la notion de culpabilité a été banni). Il s’agit d’un montant payé par l’un des ex-époux, après une séparation ou un divorce, à l’autre ex-époux pour maintenir son niveau de ressources afin de mener une vie décente.
Définir une pension alimentaire peut être sujet à désaccord entre les conjoints séparés. Le jugement du divorce vient établir les décisions de manière légale. Quand aucune conciliation n’a pu être trouvée, la pension alimentaire doit être versée sur base de ce qui a été défini par le juge aux affaires familiales (Tribunal de la Famille).
La pension alimentaire est différente de la contribution alimentaire . La contribution alimentaire concerne un montant destiné à l’un des époux pour faire face aux frais liés aux enfants suite à une procédure de divorce ou à une séparation. Il s’agit d’un montant qui sert à financer les dépenses quotidiennes des enfants.